事物之间的关系永远是相互的，大家会通过外在环境的反应来确立或者调整我们的想法和行为。爸爸妈妈是孩子成长过程中———特别是初期———非常重要的应答者。爸爸妈妈对孩子的需要、对孩子行为的评价和反应等，都对孩子起着要紧有哪些用途。让大家先来看一个故事：
美国的一位著名心理学家为了研究妈妈对人一生的影响，在全美选出了50位成功人士和50名有犯罪记录的人，分别去信给他们，请他们谈谈妈妈对他们的影响。有两封回信给他的印象最深。一封来自白宫的一位著名人士，另一封来自监狱里的一名犯人。他们谈的都是同一件事：小时侯妈妈给他们分苹果。
那位犯人在信中如此写道———小时候，有一天母亲拿来几个苹果，红红绿绿，大小各不相同。我一眼就看见中间的一个又红又大的苹果，很想要。这个时候，母亲把苹果放在桌上，问我和弟弟：“你们想要什么？”我刚想说我想要最大最红的那个，弟弟却抢先说出了我想说的话。母亲听了，瞪了他一眼，责备他说：“好孩子要掌握把好东西让给其他人，不可以总想着自己。”于是我灵机一动，快点说：“母亲，我想要那个最小的，把大的留给弟弟吧。”母亲听了我的话特别高兴，在我的脸上亲了一下，并把那个又红又大的苹果奖励给了我。
我得到了我想要的东西，从此我掌握了撒谎。将来，我又掌握了打架、偷、抢。为了得到想要的东西，我不择方法。直到目前，我被送进了监狱。
那位来自白宫的著名人士是如此写的———小时候，有一天母亲拿来了几个苹果，红红绿绿，大小各不相同。我和弟弟们都争着要大的，母亲把那个最大最红的苹果举在手中，对大家说：“这个苹果最大最红最美味，大家都想要得到它。非常不错，目前让大家来举行一个比赛。我把门前的草坪分成三块，你们3人一人负责修剪一块。哪个干得最快最好，哪个就有权得到它。”于是大家3人比赛除草，结果我取得了那个最大的苹果。我很感谢妈妈，她让我了解了一个最简单也是非常重要的道理：要想得到最好的，就需要努力争第一。她一直都是如此教育大家的，而她自己也是如此做的。在大家家，假如你想要什么好东西，就需要通过比赛来取得，这非常公平。你想要什么、想要多少，就需要为此付出多少努力和代价。
在一些细小的生活事件中爸爸妈妈所持的态度，或许会给孩子带来非常深刻的印象，假如孩子从这类印象中提高出了一种规则或者价值取向，那样那些本来非常小的事情就会长期地影响孩子的生活。这个关于苹果的故事非常典型地说明了爸爸妈妈作为孩子行为的应答者所起的要紧用途。但，爸爸妈妈作为应答者所起有哪些用途还远远不止于此。
孩子降生后，他的生理需要是不是可以准时得到满足，是不是可以得到充分的照料，他发出的含有各种含义的信号是不是可以得到爸爸妈妈特别是母亲的理解和回话，所有些这所有都将影响到孩子对世界、对别人、对我们的信赖感的打造。信赖感是人格的基石，倘若信赖感可以较好地打造，孩子成年后就常常可以形成乐观、积极、好交往、心胸宽广的健康品质；倘若不可以够成功打造，这类孩子将来总是会终生处于多疑、缺少安全感、忧郁、冷漠的阴影之中。
进入幼年期的孩子，自我意识还不够完善，他们没我们的是非标准和价值观。这时他们对是非的判断绝大多数是以爸爸妈妈的态度为标尺的。爸爸妈妈的笑脸和赞扬就是孩子的动力，爸爸妈妈的训斥、惩诫就是孩子的禁令，爸爸妈妈看待问题的态度、角度就是孩子的“标准答案”。这个时期，爸爸妈妈基本上完全掌控着孩子的成长方向，那些以孩子说脏话或者抓母亲头发为乐的爸爸妈妈，将非常快处于家庭教育的窘境之中；那些用拍打地面来安慰跌倒的孩子的祖母，直接破坏了孩子对自己行为的责任心，在幼小的心灵中埋下了怨天尤人的种子。
